第一個階段迴光返照，把眼睛往外面看的力量作用迴過來，往身體後面看去。身體是一個參考點，不要有身體的感覺。沒有身體、眼睛、環境、沒有其它念頭，就是直接迴光返照。收到心如虛空廣大、無念，這就是話頭。但是雖然參到話頭，還沒開悟，要把話頭參破，就是禪宗祖師講的破本參。你參念佛是誰，或是參後面的無位真人是誰，這個就稱為本參。話頭破掉就是本參破掉，疑情破掉，就見到本性悟道了。
疑越深廣，悟就越深廣。疑淺，疑的時間短，悟就淺。所以工夫要做紮實，要肯心辦道。有的人一迴光，就覺得：我就是參不到；這個很麻煩、很累。你現在所熟悉的方法難道不是過去學來的嗎？大眾現在的知見與行持已經成熟到一個階段，師父現在教導的新方法更直接、更好，為什麼不用？若不知道用，豈不是愚癡？在此之前的法門能讓你坐下來幾秒鐘念頭就減少嗎？若是你真正用迴光返照這個方法，幾秒鐘念頭就收了。修行比較深的人一迴光返照就無念了，開悟的人一迴光返照就是空覺。
當你參破話頭，就是我執破掉，見到本性，這時候再講默照任持。所以默照是用在第四個階段，就是開悟以後。師父不同意開悟之前用默照工夫，因為現代人用默照方法沒有頭緒，很難有所成就。除非這個人生活很單純、心性很純良，加上過去的善根，才能以默照入手。一般人在開悟前用默照，都是模模糊糊，不是瞌睡就是妄想。第四個階段，依默照而任持自性，就是隨時有空覺，隨時默照。因為悟道後心有空，所以能夠默；因為心有覺，所以能照。默照的目的就是令心的空覺不斷，默照的精神就是默而照、照而默，默就是空、無念，照就是有覺、不迷。空覺沒有現前，沒有真正的默照，怎麼照都是生死，都是我執習氣的無明作用，無法了生死。
總之，這個方法的第一個階段，迴光返照；第二個階段，在無念的話頭處參、起疑。第三階段是參破，破執見性。這三個階段是臨濟宗常用的工夫，其實任何宗派都要按照這個方式去修。修行不管用什麼方法，就是要破執見性。有沒有念佛破執見性的？持咒破執見性的？觀想破執見性的？都有。迴光返照或是話頭處參，是禪門的方便。而用念佛、持咒、觀想等方法到達破執見性的過程裡，一定有迴光返照，一定有類似於話頭處起參，否則不會破執見性。
話頭處是宗門的主要鍛鍊，此迴光返照方法是師父教導大眾的方便捷要。祖師要花幾年、幾十年的時間培養一個疑情，要參破話頭不是那麼容易。這個方法很直接，大眾去體會迴光返照四個字，自然會參到話頭。除了迴光返照，話頭處參究，其他境界都不可以執著。修行是一個階段、一個階段的實踐。過去所學的有過去所學的功用，現在告訴你這個方法，就用這個方法做。這個方法從現在起，到未來成道證果都可以用。
所以屏息諸緣，勿生一念，不思善、不思惡，如何是諸人的本來面目？就從這個地方去參究，自然水落石出。實踐這個法門的五個階段：迴光返照，話頭處起參，破執見性，默照任持，到最後露地白牛。露地白牛就是心成熟了，真正成就了，不是所謂的因，而是果位成熟了。這是一條修行直接的路，希望大眾用這個方法好好用功，迴光返照，返聞自性。只要你肯心去做，很快可以相應。
學人修行一定要做到無念，把不思善、不思惡做到。否則聽聞、了解再多的知見，都會落空，於自己修行本分事、生死大事，一點都幫助不了。真正做到本心清淨無念就無生死，有念就有生死，就是這麼嚴重，這麼實在。
~ 毗盧 妙參