「性」這個字左邊是心、右邊是生，所以性是生心動念的基礎。世間人生心動念都不離開善惡是非，就稱為人性，天上的人生心動念的基礎則是定、善。魔有魔性，因為其心念是嫉妒、排斥、名利、錯誤知見，或是心有種種不正的邪念黑暗，這樣的心念會障礙修行，讓人無法解脫成道。如果一個人有這些習慣，某種程度就是有魔性。天上的修羅也有修羅的性，修羅容易生氣、嫉妒，所以如果一個人經常生氣、嫉妒，就跟修羅道相應。
心起作用的方向就是生命發展的方向，也是輪迴的方向。所以常生氣、嫉妒的人，福報好一點將來就是天上的修羅，福報差一點就是人間的地痞、惡棍，再差一點就變成動物界的修羅，就是毒蛇、猛獸。所以天上的修羅很有福報，但是沒有天人的德行。雖然做很多善法有福報，但是因為心中有諂曲、嗔心、嫉妒，所以投生為天上的修羅。
修羅道的男眾很醜，女眾則很美，但美貌中正氣不足，不像天人那麼正。而天人的莊嚴又跟菩薩的莊嚴不同，沒有菩薩相的清淨、慈悲與智慧。因為菩薩心無染，所以相無染，心有智慧、慈悲，就顯現出慈悲、智慧的相。
人有男眾、女眾，男性是因為他有男眾的習性，女性是因為她有女眾的習性。人性有善惡、是非、人我，魔性則是重名利、心術不正。有些人很清楚佛法的知見，也度眾，也有願心，但是為名利所拘絆，眷屬欲很重，這樣的人如果福報大一點，所相應的就是天上的魔王，福報沒那麼大的就變成魔民，在魔王所統轄的範圍，更差一點的就變成魔女。
俗話講：「江山易改，本性難移」，習氣是養成很久了，一想到、一作用，就是這個方向，就有這種因果，所以習性不容易變。一般人所說的天性、本性、人性、男性、女性，都是本性所造作的，不同於生命真正的源頭，也就是本性。真正的本性是空、沒有形相，本性或稱佛性起作用時會有不同的習慣作用方向，因為僵化在習慣的作用方向而分成人的性質、魔的性質、修羅的性質，或是分有男性、女性。不管是哪一種習性，都是由於自己心起出的作用不同。一心之所生，長驅六道而輪轉。
禪宗講「見性成佛」的「性」是指沒有形相的本性，一般的習性是被造成的，雖然因為執著而不容易變，但這些習性仍然是會變化、生滅的。經典講：「有成皆歸壞，不滅為真空」，你心起一個善念，你就是善人，起一個惡念，你就是惡人。念頭生出來的地方就是生命的因，是這個地方造成生命的變化。有形有相的東西是多變，本性這個生命的第一因沒有形相，但是可以起一切作用，它是本來就有、不生不滅，是你生不出來也毀不掉的。
就佛法講，人不是有形有相的上帝所創造，人的長相、業報都是從沒有形相、無我、真空的本具能力起出的作用，不同的六道變化也基於佛性或心性而來。你說心性是同，但也是不同；你說它不同，但也是同。說同，是因為每個人都有的本性是空、沒有形相、可以起種種作用，可以呈現種種因緣果報。說不同，是因為每個人是依據自己的心性來，本性、佛性是不可見，它只是這樣存在。