六祖壇經有兩個比較重要的序，一個是六祖的弟子法海禪師寫的，另外一個是元朝的古筠比丘（蒙山德異禪師）寫的。先講法海禪師所寫的序。
「大師名惠能」，大師就是福德、智慧、願力、神通等等都很廣大，能夠引導人解脫。六祖大師名惠能，「父盧氏，諱行瑫。」父親姓盧，名字是行瑫。「母李氏，誕師於唐貞觀十二年戊戌歲二月八日子時。」母親姓李，於唐太宗貞觀十二年二月八日子時生下六祖。顯教是以農曆四月八日為佛的生日，但是南傳的長阿含經講佛的生日是二月八日，也許在六祖惠能的時代也是講佛生日是二月八日，所以六祖惠能在二月八日出生。
祖師出生都有瑞相，六祖惠能出生時，「毫光騰空，異香滿室。」整個空間都是光明，充滿香氣，代表有天龍八部護持。「黎明，有二異僧造謁。」天快亮時，有兩個特異的出家人來請求見六祖。「謂師之父曰：夜來生兒，專為安名。」這兩個出家人跟六祖的父親講，他們是特地來謁見六祖，順便為他取名字。什麼名字呢？「可上惠下能也。」
「父曰：何名惠能？」六祖的父親就問這兩位異僧，為什麼取名叫惠能？他們就講：「惠者，以法惠施眾生。能者，能作佛事。」惠，就是以法普施給眾生，給眾生恩惠。能，就是能作佛事。「言畢而出，不知所之。」講完話就走了，不知道往哪裡去了。「師不飲乳，夜遇神人灌以甘露。」六祖惠能一出生就不飲母乳，晚上有護法菩薩灌給他甘露。天人講甘露是不死之藥，只要一滴甘露就有很純粹的營養。六祖心清淨，所以能夠消化神人給他的甘露。凡夫的心有很多執著、雜染，要吃各種食物，能吸收的營養只有一點點。
「既長，年二十有四，聞經悟道，往黃梅求印可。」惠能二十四歲時，在賣柴時聽到有人誦金剛經，聽到「應無所住，而生其心」，就悟道了，就去黃梅見五祖弘忍大師求印可。「五祖器之，付衣法令嗣祖位，時龍翔元年辛酉歲也。」五祖很器重六祖惠能，把衣鉢傳給他，當時是唐高宗龍朔元年。「南歸隱遯一十六年」，五祖叫他暫時不要弘法，先隱藏起來。為了躲避迫害，六祖隱遁十六年。
「至儀鳳元年丙子正月八日，會印宗法師。」到唐高宗儀鳳元年，六祖遇到印宗法師。「詰論玄奧，印宗悟契師旨。」印宗法師請六祖開示，他就契悟了，就以六祖為傳法的師父。佛法的師父有分剃度、得戒和傳法，剃度師就是幫自己剃度出家的師父，得戒師就是受戒時的得戒和尚，傳法師父不僅是傳衣鉢，還是真正讓人得到佛法利益的師父。
「是月十五日，普會四眾，為師薙髮。」正月十五日，印宗法師找來四眾弟子，為六祖剃髮。「二月八日，集諸名德，授具足戒。」剃度之後要受戒，但是古代交通不便，要請其他地方的高僧大德來給六祖惠能授三壇大戒，所以要準備近一個月。「西京智光律師為授戒師」，西京就是現今長安，智光律師是六祖的得戒和尚。「蘇州慧靜律師為羯磨」，蘇州的慧靜律師為羯磨和尚。羯磨就是懺罪。「荊州通應律師為教授」，荊州通應律師為教授，也就是傳戒的和尚。「中天耆多羅律師為說戒」，中印度耆多羅律師是講戒的和尚。「西國蜜多三藏為證戒」，西天蜜多三藏為尊證和尚。
其戒壇乃宋朝求那跋陀羅三藏創建，立碑曰：「後當有肉身菩薩於此受戒。」又，梁天監元年，智藥三藏自西竺國航海而來，將彼土菩提樹一株植此壇畔，亦預誌曰：「後一百七十年，有肉身菩薩於此樹下開演上乘，度無量眾，真傳佛心印之法主也。」
六祖受戒的戒壇是南北朝劉宋時期求那跋陀羅三藏所建。求那跋陀羅的意思是「功德賢」，求那跋陀羅三藏是中天竺的婆羅門，他在六祖受戒的幾百年前就在這個戒壇立碑，授記說：以後會有一個肉身菩薩在這裡受戒。智藥三藏就是真諦三藏，他從西天竺國航海到中國，帶了一棵菩提樹種在法壇這裡。他預言：之後一百七十年，有肉身菩薩在這棵樹下「開演上乘，度無量眾，真傳佛心印」。傳佛心印，說的是心法，不是以世間法為主，是以解脫法、出世法為主。從梁武帝天監元年真諦三藏到曹溪，到唐高宗儀鳳元年六祖出家後開始說法，剛好是一百七十年。
次年春，師辭眾歸寶林。印宗與緇白，送者千餘人，直至曹溪，時荊州通應律師與學者數百人依師而住。師至曹溪寶林，觀堂宇湫隘，不足容眾，欲廣之，遂謁里人陳亞仙曰：「老僧欲就檀越求坐具地，得不？」仙曰：「和尚坐具幾許闊？」祖出坐具示之，亞仙唯然。祖以坐具一展，盡罩曹溪四境。四天王現身，坐鎮四方，今寺境有天王嶺，因茲而名。仙曰：「知和尚法力廣大，但吾高祖墳墓並坐此地。他日造塔，幸望存留，餘願盡捨，永為寶坊。然此地乃生龍白象來脈，只可平天，不可平地。」寺後營建，一依其言。
六祖惠能本來在印宗法師這裡，後來他想回寶林寺，印宗法師就跟出家眾還有在家居士千餘人送他回曹溪，有很多人皈依他。還有一位通應律師率領幾百人來依止六祖，在曹溪寶林寺住下來。因為寶林寺太小了，無法容納這麼多人，六祖就去拜訪村裡一位名叫陳亞仙的人。六祖見到陳亞仙就講：「老僧想要跟施主求一個坐具的地，可不可以啊？」陳亞仙就問：「和尚您的坐具多大啊？」六祖就把坐具拿出來，陳亞仙看到後就答應了。六祖把坐具往山上一拋，坐具張開把整個山都罩住了。四大天王也現身，坐鎮四方。陳亞仙就知道六祖很有修行，他跟六祖講，自己有祖墳在山上，希望能留下來，其餘的地方都可以供養六祖建寺廟，並且說了這個山的特色。六祖就依著山勢建成了寶林寺。
師遊境內，山水勝處，輒憩止，遂成蘭若一十三所，今曰花果院，隸籍寺門。其寶林道場，亦先是西國智藥三藏自南海經曹溪口，掬水而飲，香美，異之，謂其徒曰：「此水與西天之水無別，溪源上必有勝地，堪為蘭若。」隨流至源上，四顧山水回環，峰巒奇秀，歎曰：「宛如西天寶林山也。」乃謂曹侯村居民曰：「可於此山建一梵剎，一百七十年後，當有無上法寶，於此演化，得道者如林，宜號寶林。」時韶州牧侯敬中，以其言具表聞奏。上可其請，賜額為寶林，遂成梵宮。蓋始於梁天監三年也。
真諦三藏來到曹溪時，經過溪流掬水喝，覺得水香美甘甜，就跟弟子講：「這個水跟印度的水沒什麼差別，水的源頭必然有殊勝的一塊地，可以建成寺廟。」真諦三藏就往源頭找，來到源頭時，看到「山水回環，峰鑾奇秀」，就講：「這裡很像西天的寶林山。」又跟曹候村的居民講：「可在這裡建一個寺廟，一百七十年後，會有無上法寶在這裡演化，很多人會在這個寺廟成道，這個寺廟宜稱為寶林寺。」韶州官員聽到這件事就上奏皇上，皇上就批准建成寺廟，並賜一個匾額「寶林」。
寺殿前有潭一所，龍常出沒其間，觸撓林木。一日，現形甚巨，波浪洶湧，雲霧陰翳，徒眾皆懼。師叱之曰：「你只能現大身，不能現小身。若為神龍，當能變化，以小現大，以大現小也。」其龍忽沒，俄頃復現小身，躍出潭面。師展鉢試之，曰：「你且不敢入老僧鉢盂裡？」龍乃游揚至前，師以鉢舀之，龍不能動。師持鉢歸堂上，與龍說法，龍遂蛻骨而去，其骨長可七寸，首尾角足皆具，留傳寺門。師後以土石煙其潭，今殿前右側有鐵塔處是也。
寶林寺前有一潭水，有龍在其間出沒，讓樹木搖動。有一天，龍現出很大的身體，大眾都很害怕。六祖就斥責這條龍：「你只能現大身，不能現小身。若為神龍，當能變化，以小現大，以大現小。」這條龍為了證明自己是神龍，就把身體變很小，躍出潭水。六祖拿出鉢，說：「你敢不敢入老僧的鉢裡面？」龍就游到六祖面前，六祖就用鉢把牠舀起來，這條龍就不能動了。六祖把龍帶回寺廟，並且跟牠說法，牠就死掉化去了。一般人會覺得：「龍好可憐喔，死掉了。」雖然龍有福報，還是畜生類，離開動物身有什麼不好？這條龍化去後留下七寸長的骨頭，頭尾角足都在，就留在寺廟裡面。後來因為戰火，就不知所向了。
向下文長，復再來日。
~ 毗盧 妙參